Les bâtiments des services municipaux ont une histoire. Découvrons celle des Ateliers !
Chaque 1er mardi du mois, les Archives municipales de Fougères vous feront découvrir à travers une publication les coulisses du service selon son actualité, l’actualité commémorative et les « coups de cœur d’archives ».
Les Ateliers, aujourd’hui bien connus des Fougerais investis dans les nombreuses associations que compte la ville, ont été témoins de l’histoire singulière d’une ancienne usine de chaussures : l’usine Réhault. Cette manufacture de chaussures fondée en 1898, était à l’origine installée boulevard Thiers (actuel boulevard Charles Tillon). Agrandie en 1913, l’usine emploie alors 127 personnes.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’activité de la chaussure, qui compte 67 usines à Fougères, rencontre des difficultés. Réhault n’est pas épargné. Hyppolite Réhault (également maire de Fougères à l’époque) et deux de ses fils, Jean et Pol, dirigeants de l’entreprise, s’associent aux organisations syndicales pour tenter de redresser la situation économique de l’entreprise. Cette collaboration va donner naissance en 1953 à une gestion de l’entreprise unique en son genre à Fougères : les salariés et la Direction signent un contrat de cogestion qui va créer un état d’esprit très spécifique à cette entreprise. Les « Réos », tels qu’ils sont surnommés, vouent un attachement particulier à leur outil de travail. Pari gagné, l’entreprise prend un nouvel essor et s’installe dans de nouveaux locaux plus spacieux rue des Frères Devéria (actuel bâtiment des Ateliers).
La situation prospère des Réos, qui ont obtenu lors de ces accords des salaires avantageux, suscite des jalousies parmi la population ouvrière fougeraise. En 1966, Réhault qui compte 1 200 salariés est la plus grosse entreprise de la ville avec JB Martin.
Mais à partir de 1968 les difficultés apparaissent : le modèle Louis XV jusqu’alors produit par l’entreprise devient dépassé. La politique d’exportation de l’entreprise, jusque-là délaissée, financée grâce au rachat de 49 % des actions de Réhault par le groupe nord-américain Genesco est un échec. Qui plus est, le marché intérieur s’amenuise en raison du développement de l’importation de chaussures étrangères, italiennes notamment.
En 1975, la situation de l’emploi se détériore gravement à Fougères. Les Américains se retirent de Réhault. Des manifestations se succèdent.
Le dépôt de bilan de Réhault le 28 janvier 1976 provoque un conflit social sans précédent : les ouvriers votent en assemblée générale l’occupation de l’usine qui durera 4 ans !
De nombreuses manifestations ont lieu. Les ouvriers s’organisent et reprennent la production de la chaussure qui est écoulée lors de ventes qui ont lieu chaque samedi et lors de journées portes ouvertes.
Plusieurs propositions de reprise partielle ou de reconversion échouent. Le conflit s’enlise. En 1980, les Réos quittent l’usine suite à la vente aux enchères publiques de l’entreprise qui signe la fin de la production de la chaussure sur ce site.
La Ville de Fougères rachète les locaux en 2001 et entreprend d’ambitieux travaux de réhabilitation.
Travaux de réhabilitation de l’ex-usine Réhault, 2006, AM Fougères
Inauguré le 12 septembre 2008, ce nouvel équipement baptisé Les Ateliers est au cœur de la vie associative fougeraise.
Il dispose de plusieurs salles dédiées aux activités sportives et culturelles et d’une grande salle de conférences. Il abrite également l’association Droit de Cité, l’Office des Sports, le centre d’information et d’orientation, les Archives municipales que nous vous ferons découvrir au fil de nos publications, et la Direction Sports Jeunesse Vie associative et participative. Cette direction accompagne et soutient financièrement les associations dans la mise en œuvre de leurs projets, encourage la pratique d’activités physiques et sportives, accompagne les jeunes vers l’autonomie, et associe les citoyens à l’élaboration de projets d’intérêt général.